侍卫们得令,一个个气势汹汹上前，正准备砸门，不曾想一声沉重的闷响,门被缓缓打开。
开门的是一个瑟瑟发抖的太监,正跪在地上不知所措的盯着他们。
仔细看去，太监扒在污泥中的手指,生有六根。
陆怀冷冷的扫视他一眼,便不再理会，随即掩住唇,避开扑面而来的灰烬，朝里面望去。
那里有六七个人,除了趴在地上不知死活的女人之外，大多穿着宫人服饰，唯有一人是侍卫。
他们见到太子一行人,不仅不害怕，带头的疤痕脸宫女,反而拖着地上女人打算进入殿内。
“放肆！见到太子还不行礼！都反了吗？”
一个侍卫抽出剑,目眦欲裂的瞪着里面宫人。
那些人隔着杂草遍地的院落,隐匿在衰败的宫殿门口，一个个恍若尸体，面无表情看着怒吼地侍卫，甚至挑衅的嘲讽笑笑。
几个侍卫忍无可忍,正要上前缉拿,却被陆怀一把按住，他缓缓抬眸,神情带着一丝不安,苍白无色的薄唇微启,一字一句道。
“快走。”
然而已经晚了。
狂烈的风呼啸而过，当头的骄阳不知何时变得晦暗，阴暗的天空如厉鬼哭喊，张牙舞爪扑向宫墙外的人们。
下一瞬，红墙爬行的蚊虫纷纷躲避开来，徒留破旧的墙皮大块脱落，一股令人作呕的气味悄然降落。
陆怀猛地捂住口鼻，闷声道：“气味不对，快做防护！”
话音刚落，他带来的一半人骤然晕倒，七零八落的躺在地面，不省人事，剩下十来个侍卫拿出刀剑，警惕的护在太子左右。
气味逐渐散去，蚊虫爬行地细密声响重新苏醒，一个侍卫额上冷汗滚落，坠入地面，消失不见。
刹那间，数支箭羽划过，直直刺向陆怀，众人一惊，砍断箭支，挡住袭击，急忙领着太子撤离。
但敌人在暗，箭支过多，有侍卫受伤在地，血流了一地，染红了衣服，却捂住伤口，扭头嘶吼，让还能动弹的人带太子走。
陆怀堪堪回头，见不远处的宫墙上下来一波黑衣人，正虎视眈眈赶来，打算赶尽杀绝。
眼看落单的人即将被割掉喉咙，他死死抓住身旁侍卫的袖子，忍着喉中腥甜，咬着牙低低开口，带着一丝不着痕迹的泣声。
“顾，念，白！”
暗中保护的人呢！
话音刚落，一支弩|箭穿过空气，瞬间刺透黑衣人的胸口。
黑衣人高举长刀，不敢置信的看着对面，却见一人出现在太子身侧，白衣如尘，手拿弓|弩，冷冷看向自己，恍若在看死人。
而那人身后，正赶来一批人，他们个个身材高大，穿着鎏金铁甲，仔细看去，袖章上隐隐刺着‘顾’字。
竟是顾家军！
这边，陆怀瞧见落单侍卫被救，松了口气，刚想偏头看看是何人，结果咳嗽不止，嘴角还染着一丝血迹。
待他抬头，局势瞬间被扭转，凭空出现的一行人围住永安宫四周，将潜藏在暗处的老鼠一一抓获。
殿内的六七个宫人见势不妙，刚想逃走，也被人一脚踹在地上，顿时嚎地哭爹喊叫，再也不敢放肆。
可惜，刺客们来之前服了毒药，已然出现中毒迹象。
估计，再过一个时辰便死了。
看来幕后之人亦是狠辣。
也罢，至少此次他们无碍。
陆怀长吁一口气，终于有机会感谢来人相助，不曾想下一瞬，一阵天昏地转，他落入了一个温暖的怀抱。
陆怀晕晕乎乎抬眸，就见那人狭长凤眸微敛，眼中涌动的思念喷涌而出。
不多时，那人手指带着颤意，轻轻擦去他嘴角的血丝，沙哑着声音，缓缓开口。
“殿下，臣来迟了。”
陆怀嘴唇微张，桃花眼中浮上一层水汽，须臾，冰凉苍白的指尖轻抬，转而戳了戳那人紧绷的侧脸，直至被对方温柔的裹在掌心，他心中酸涩渐生，控制不住，只好低头，闷闷道。
“不是说过，会派人暗中保护吗？为何自己前来？”
顾焱眸中柔情化作一片，他握着少年没有温度的手，温和道：“孙锡大人有其他要事，臣便带着人从猎场赶来。”
陆怀不自在的点头，支支吾吾道：“下次，记得快一点。”
顾焱抵着他的额头，轻声道：“好。”
陆怀心中苦涩顿时化开，他蹙眉咳嗽两声，唤来宫人抬走昏迷不醒的侍卫，又让他们带着受伤的人下去治疗。
当然，那个被折磨得奄奄一息的女人，亦接受了相同的治疗。
收拾完残局，他拍拍顾焱的肩膀，示意对方抱着自己进入永安宫，那人将他紧紧搂在怀中，像是护着稀释珍宝一样，稳步上前。
陆怀路过大门时，瞥了眼给他们开门的太监，他看着对方的六根手指，皱眉道：“你是，皇后宫中的人？”
方才一战，太监将自己藏在门后才逃过一劫，此时听到太子的声音，连滚带爬的跑出来，气喘吁吁道：“奴，奴才是皇后宫中的人，但此事跟皇后娘娘没有任何关系！”
陆怀低眸，漠然问道：“那是谁指使你们杀人？又是谁给你们的胆子谋害太子？”
太监不敢说话了，只是一个劲的发抖。
陆怀懒得理会，他桃花眼微抬，双臂软软的搭上顾焱的颈项，轻轻偏头，诱人的锁骨若隐若现，笑得无比勾人。
“太傅，带本宫进去。”
顾焱却心疼他没有血色的淡唇，无奈的揉揉少年脑袋。
“好。”
直到顾焱走到殿门外，不久前有恃无恐的六七个宫人头都不敢抬一下，似乎生怕被人认出来。
陆怀慵懒的缩在顾焱怀中，见状换了一个舒服的姿势，随口道：“不想见本宫，那便去见阎王吧。”
话音刚落，没有人敢迟疑，纷纷抬起头，惊恐的望着面前绝世的美人。
谁知美人看见他们，一双漂亮的桃花眼睁的极大，眸中竟透着丝丝惊愕。
顾焱自然也察觉到少年的不对劲了，正准备开口询问，却被少年一把搂住脖颈。
他喘着气，呼吸紊乱，胸膛不断起伏，双手死死揪住他的衣服，身子还在发着抖，不多时，破碎无力的声音渐渐传出。
“走，走……”
“回去。”
“陪，陪本宫回宫。”
顾焱凝目，安抚完少年，不咸不淡的扫了几人一眼，随即吩咐侍卫将他们带到慎刑司，连同开门的小太监一起。
解决完一切，他长腿一迈，抱着怀中少年，头也不回的离开这污秽之地。
……
陆怀感觉自己无法呼吸了。
就在看见那六七个人的一瞬间，他脑中莫名出现了一些画面，那是原身被人虐待愤而杀人的场景。
一片皑皑白雪之中，破败的宫墙犹如吃人的地狱，树下伤痕累累的青年拿着匕首，拖着残疾的双腿，将往日肆意欺辱他的宫人，喉咙割开，内脏挖出，享受着耳边渗人的惨叫，躺在血泊中癫狂大笑。
血融化了雪，露出纯白之下的淤泥。
肮脏不堪。
陆怀攥紧胸前的衣襟，像是切身体会到了那种绝望和疯狂，心痛到无法呼吸，连灵魂都在隐隐颤抖。
他再也承受不住，低声呜咽起来。
顾焱看见少年痛苦不已的模样，眸色越发晦暗，良久，他沉声道：“殿下，不要忍着。”
“咬。”
话音刚落，他闷哼一声，肩膀被少年死死咬住，力道大的惊人。
须臾，丝丝血迹从他肩膀渗出。
少年回过神，浑身一颤，堪堪松口。
不多时，定定看着他，眼眶泛着红，嘴角还带着一点血迹，染红了苍白的淡唇，美得惊心动魄。
“顾念白，杀了他们。”
“别让他们活。”
顾焱闻声，不顾肩膀处的疼痛，俯身擦去少年唇边的血丝，眸中情绪深不见底。
“归之。”
“他们不会活。”
……
东宫，内殿。
陆怀躺在床榻，陷入一片柔软之中，轻轻喘息。
刚刚那些人，便是欺辱原身的罪人。
现如今，陆家尚在，他们做出此事绝不是心血来潮。
他叹了口气，不禁偏头，就见顾焱端着一碗药，坐到床边，垂眸看向他。
陆怀挣扎着起身，却被那人一把揽住腰，拢到怀中。
他一怔，随之靠在对方身上，目光一转，不由瞄向他肩膀处新增的伤口，不禁产生了些许歉意。
“对，对不起。”
“殿下无事即可。”
顾焱看着少年蹙眉喝药的艰难劲儿，变戏法儿似的拿出几个蜜饯，十分自然的敲开少年唇齿，动作轻柔的喂给对方，还不小心触到了一抹温热。
少年倒是没太注意，他却像是摸到了火星，药碗差点拿不稳。
陆怀随手扶住碗，轻声叹道：“太傅，你如此纵容本宫，本宫会变得越发肆无忌惮的。”
他靠近顾焱，玩笑道：“这次只是咬太傅，日后倘若做出其他事，太傅可不要怪本宫。”
顾焱闻之，喉结上下一动，转而放下碗，抓住少年的手腕，哑声道：“臣不介意殿下肆无忌惮，但……”
“若是殿下对他人如此，臣便会出手制止了。”
陆怀：“……”
奇怪的脑回路！
玩笑归玩笑，正事还是该谈的。
他咳嗽一声，故作严肃道：“太傅，被那伙人虐待的女人，究竟是谁？”
顾焱眸色一变，放开他的手腕，随之说出了一番让人大为震撼的话。
“此人是元妃，前朝九皇子义妹，当今二皇子的生母，本该在冷宫。”
“什么？”
陆怀桃花眼睁地溜圆，当即决定要离开东宫，去慎刑司问清楚，可惜刚准备起身，便被顾焱强行按在床上。
他忿忿不平的瞪着面前之人，咬牙切齿道：“为何不让本宫去？”
顾焱凤眸微眯，捏着少年的下巴，语气之中难得带上一丝威压。
“殿下的身体，不宜去此地。”
“臣会在殿外安排人手，保证殿下的安全。”
“殿下只需好好休养，臣去去就回。”
陆怀抿唇，也知道自己这两天忧心忡忡，身子没缓好。
他叹了声气，看着顾焱紧皱的眉头，情不自禁摸上对方的脸，轻声安抚。
“太傅，当心。”
顾焱压下内心蓬勃的妄念，旋即握住少年扰人不自知的手。
“好。”
“等我回来。”
*
进入慎刑司，四面八方的哀嚎声随之而来，铁锈味伴随血腥味儿呛得人喘不过气。
接待的人瞧见顾焱，连忙赶过来，内心却不禁讶然：寻常文官见到此般场景，都不禁捂住口鼻产生退缩之意，怎么眼前之人第一次来这种地方，竟无分毫动容，恰似已然习惯？
怪哉。
他只能将其归结于顾焱有个当将军的大哥，自己也会武功的原因了。
“大人，那帮谋害太子的狂徒，已经关在一起了。”
顾焱负手而立，闻之点头。
“带我过去。”
不多时，几个灰扑扑的人影出现，他们身上或多或少带点伤痕，破烂衣衫上血迹渗出，新伤加旧伤，心智早已被磨没了。
疤痕脸的宫女见到他，不顾疼痛扯动铁链，苦苦哀求。
“大人！我们已经招了，别打了！”
顾焱坐到一边，叫人拿来茶水，悠悠闲闲喝上一口，淡淡道：“说。”
宫女似是领头人，在其他人注视下，咽了咽口水，看向对面毫无生机的小太监，正是给陆怀他们开门的那人。
对方倒是因为及时止损，受过的刑罚不多，却不知为何，看着比旁人情况还差。
宫女眼珠转动，哭诉道：“是小福子，得了皇后娘娘命令，威胁奴婢们将元妃抓到永安宫，虐待致死！只为杀掉端王的亲生母亲！以此除去端王的异心！”
“皇后娘娘权利滔天，奴婢们不敢反抗！那，那些刺客也是皇后娘娘安排的人马，只为除去太子！”
顾焱听完，凤眸微抬，抿着茶，不多时，又续上一杯，当着他们的面，洒在地上，却不说话。
宫女被这诡异的安静吓到，磕绊道：“大，大人，奴婢真的没有说谎，所有人都是被逼迫的，且都来自不同寝宫，只为洗清皇后娘娘嫌疑！虽然刺客死无对证，但，但是还有小福子！大人可以问他！”
顾焱洒完茶水，却是起身，唤来一人，淡淡开口。
“小福子留下，其他人全部处死。”
“不过，鉴于他们说谎成性，加之谋害太子，可以考虑腰斩，车裂，锯割，灌铅。”
来人是个胖乎乎的官员，听之阴气森森瞥宫人们一眼，笑得全身肥肉乱颤。
“多谢顾大人提议，下官会着重考虑。”
宫女不敢置信的抬头，想要奋力挣扎锁链，可惜只能带动阵阵脆响，宛如死亡来临之前的乐曲。
“顾大人，你不能这么做！皇，皇贵妃娘娘不会放过你的！”
顾焱闻之回眸，眼中尽是漠然。
“皇贵妃倘若在意你们，也不可能给你们下毒，好为自己办事。”
“你们的命，对于她而言，不过是可有可无。”
“既然尚存人证，也不需要其他人了。”
宫女嘴唇颤抖，在顾焱即将踏出门边之时，突然撕心裂肺道：“奴，奴婢全都说！只求留一条全尸！”
“皇贵妃借协理六宫之权，在各宫埋下眼线，太子宫中的前任大太监，也是皇贵妃的人。”
“而奴婢们需要定期服用毒药，事情办妥后才能暂时缓解，这次便是将杀害元妃的罪名通过小福子，嫁祸给皇后，永安宫素来无人，最好动手。”
“太，太子出现是意料之外，奴婢们也不知道还有刺客。”
“估计都是皇贵妃手下的人，想要将皇后和太子一网打尽！”
顾焱听完，冷声道：“不知情，还能有恃无恐？”
宫女浑身一颤，结结巴巴道：“不，不是的！”
“皇贵妃只是说过，永安宫附近有人把手！”
“但，但此次刺客人数众多，想必太子不出现，早晚也，也一定会对太子动手！”
接着，她还说出了皇贵妃的其他罪证。
顾焱瞥她一眼，冷漠道：“签字，画押。”
随后，他不再管那些人，转而走到小福子面前，淡淡道：“你有一母亲，在皇贵妃手里，是吗？”
小福子一愣，眼中才有了些许生气，随即哀求道：“奴才不求苟活，只愿不牵扯到家人！”
“她已经死了。”
小福子眼中希翼顿时磨灭，转瞬恢复成先前模样。
“这，这样吗。”
“好在奴，奴才也被下毒了，马上可以去见母亲了。”
顾焱像是见惯了这种事，神情没有丝毫变化。
不过离开时，胖乎乎的官员连忙追上来，讪讪笑道：“顾大人，此事牵扯皇贵妃，必须等陛下回来方能处理，若是陛下问起来……”
顾焱随即道：“推到我身上。”
“这怎么好。”
虽是这样说，官员却放下心来，又道：“倘若事情办妥，那个什么小福子，罪不至死，倒是好解决。”
他说着，叹道：“不过刚录口供，其他人不好处理。唉，即使大人同意给他们留下全尸，但他们犯得都是诛九族的大罪，现在他们家人又没了音信，下官……”
“按规矩来。”
顾焱看着他，淡淡开口。
“我什么时候同意过，给他们留下全尸了。”
官员虎躯一震，猛地想起方才那事，顾焱似乎没说过几句话，他咽下口水，不知为何，莫名有点恐惧眼前的年轻人。
他急忙拱手道：“那，那便等陛下回来，劳烦大人告知此事了。”Μ.
“好。”
话音刚落，顾焱转身离去。
官员虚虚的擦去冷汗，心有余悸的回想自己有没有说错话。
也不怪他。
这股威压，当真少见。
……
顾焱回到东宫，就见少年恬静的睡着，他忍不住抚上对方的侧脸，却被人一把抓住。
陆怀睁开双眸，笑得眉眼弯了弯。
“太傅，被本宫抓到了。”
顾焱看着装睡的少年，不由反握住对方的手心，哑声道：“既然如此，殿下准备怎么惩罚？”
陆怀：“……”
大可不必。
他咳嗽道：“太傅，还是说说审问的情况吧。”
顾焱点头，全盘托出。
哪还有方才不可一世的漠然。
陆怀静静听完，不禁蹙眉，长长叹气：“虽然有所猜测，但还是有些惊讶。”
“可怜少言了。”
说着，他突然想起一事，道：“对了，那宫女身上有丽妃寝宫的香薰味儿，皇贵妃和丽妃之间没有关系吗？”
顾焱注视着少年若有所思的模样，眸中神色一动，轻声道：“想来，皇贵妃不可能事事告知他人。”
说完，就见少年一脸郁闷的表情。
他不忍，旋即补充道：“殿下放心，家母已经来信，最迟明天可以过来。”
陆怀放下心，随之想到小福子，思考片刻，犹豫道：“此人日后还有用处，希望太傅可以帮本宫保住他的命。”
语毕，他紧张的瞅着顾焱。
结果对方只是摸着他的脑袋，沉声道：“即使他仅参与过元妃一事，尚未动手，及时止损，但死罪可免，活罪难逃。”
陆怀忙不迭点头，乖巧道：“本宫知道了。”
顾焱心中痒意更甚，握着少年指间的动作不由加重。
两人互相对视着，眼神缠绵之下，空气之中弥漫着缱绻的气息。
正在这时，一人打破了这份暧昧。
原是若风托人送得信件到了，估计他本人也快回来了。
陆怀从暗卫手上接过信，连忙查看起来。
他看完后，咬着牙，表情十分复杂。
“意料之中，情理之外。”
顾焱也一一看完，表情亦是凝重。
“是那人。”
他看着心情沉重的少年，不由上前，将人搂在怀中。
“殿下，此次臣回宫，是家父帮忙掩护。”
“但一夜过去，陛下那边必定得知消息。”
“明天，注定是一场硬仗。”
陆怀也回抱着他，将头靠在他的颈项，鼻翼间清香萦绕，似乎能抚平人心中的不安。
他想了又想，终是开口：“其实，本宫不一定遇到危险，可太傅还是快马加鞭赶来了，难道不怕皇帝怪罪吗？”
顾焱闻声，将他抱得更紧。
“东宫不如过往，秋猎更是机会，幕后之人极易动手。”
“若是臣没来，殿下便有可能出事，臣担不起这个风险。”
“不过，即使一切无恙，也该解决此事了。”
“毕竟，明日便是最后的期限。”
陆怀抓着他的肩膀，声音带着点颤意。
“既如此，太傅今日宿在东宫吧。”
“明天，一起面对。”
顾焱拥着对方，收拢双臂，眸色晦暗不明，良久，他才道。
“好。”
“臣去偏殿。”
陆怀默默点头。
只要这人在他身边，他便能放心了。
*
翌日，猎场狩猎范围内，二皇子和五皇子正在比试。
两个皇子骑着骏马，穿梭在树林丛灌，绕开重重阻碍，你追我赶的追杀猎物。
林中野兔听闻动静，吓得窜进三窟之中，小鹿睁着无辜的双眼，被二皇子一剑穿喉，懵懂的倒在地上，抽了两下，再无生息。
五皇子皱眉，亦不甘示弱，他眼尖的发现野猪身影，正要去追，却被二皇子喊住。
“等等，号角声。”
二皇子拉起缰绳，操控着马匹转了个方向，随即看向远处，目光之中隐隐生出些忐忑。
“要回去了。”
“只怕，出事了。”
五皇子因为陆怀的事情一直闷闷不乐，闻声心中更是烦躁，“不是申时回宫吗？为何提前离开？”
说到此处，他心中一咯噔。
顾焱明明骑射很好，但从昨天未时便没了身影，期间皇帝找过他一次，被顾国公找借口搪塞了过去。
难道跟他有关？
五皇子不敢多想了，骑着马连忙回去。
另一边，皇帝坐在账内，看着下面的顾年，表情十分难看。
“宫中来信，说是昨天见到了顾焱，国公能解释下为何吗？”
顾年擦去冷汗，强装镇定。
“这，这小子回去了吗？臣记得他昨日说是去寻好马，谁曾想找到马却回宫了？”
他接着抬头，补充道：“不过，昨儿巳时，犬子的确给臣提过，皇宫似乎有刺客埋伏，想必今日之举，亦是为皇城安全，不过陛下放心，等见到他，臣必定好好教训一顿，让他再不敢做出如此武断的事情。”
皇帝意味深长的‘哦’了一声，随即道：“既如此，朕得感谢他。”
顾年一咬牙，扑通跪地。
“犬子有罪！还望圣上恕罪！”
皇帝叹气：“这么大年纪了，别动不动下跪，让太后知道也不好。”
顾年低着头，不敢言语。
“行了。”
皇帝突然起身，走出账内。
“顾焱究竟为何回宫，只是猜测也拿不准。”
他冷冷道：“国公，宣布下去，即刻回宫。”
顾年不敢置信的抬头，颤声道：“犬子何德何能，让陛下因为他提前离开？”
“不。”
皇帝笑道：“顾念白，很有能耐。”
说完，不再逗留。
徒留顾年在账内干瞪眼。
这下完了。
哪怕是降罪，也比此举好啊。
皇帝如此行事，满朝文武和妃嫔都会不满，所有人利益受损，自然会将罪责怪到顾焱身上。
那他今后处事，便寸步难行了。
顾年仰天长叹。
冷静下来后，咬牙切齿。
顾念白，你最好胸有成竹，早有解决之策。
否则，我非打死你不可！
……
一行人浩浩荡荡，一如走之前，声势无比浩大。
而陆怀和顾焱早就得知消息，守在宫门迎接圣驾。
皇帝叫停马车，在宫人搀扶之下，堪堪下车，居高临下的看着他们，而后撇过顾焱，直直逼问陆怀。
“归之，还有何事？”
陆怀坐在轮椅上，闻之不慌不忙的抬眸，沉着应对。
“儿臣要告发皇贵妃。”
话音刚落，只听扑通一声。
原是顾国公下车之前，骤然听此噩耗。
摔晕过去了。
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