西军此次剿贼，也分东、西、中三路大军。</br> 东路主将刘延庆去了凤翔开会，副将杨惟忠带着大军南下。</br> 王渊和韩世忠也在军中，王渊统兵三千人，韩世忠统兵五百人，二人乃直属上下级关系。</br> 韩世忠在征讨方腊和伐辽时，都曾立下许多功劳。如今却只一个承节郎，区区从九品武官，而且在从九品当中属于倒数第二阶。</br> 这个官阶，还是杨惟忠、王渊帮他求来的，并非正常因功升迁。</br> 相比而言，初出茅庐的吴玠就不一样。在征方腊时擒获一个头领，征辽时又击破一股河北贼寇，吴玠便因功升到忠训郎，寄禄官比韩世忠高出四阶，已经是泾原第十一正将（统兵三千）。</br> 两人的出身，其实没有太大差别，吴玠甚至还要苦一些（少年丧父，客居异乡）。</br> 但人生际遇不能以常理而论，很多时候得看运气。</br> 西军东路部队在盩厔（周至）扎营，韩世忠去找到王渊：“都到周至了，为啥非要从傥骆道南下？且给俺一千人从子午谷奇袭，去打洋州也可，去打金州也可。”</br> 王渊摇头：“子午谷太难走，只能少量兵马奇袭。贼寇随便在险要处驻守，这股奇兵便难有寸进。”</br> 韩世忠说道：“总得冒险去试试。”</br> 王渊叹息：“唉，你既然坚持，就去跟杨都统说吧。”</br> 王渊带他去见杨惟忠，韩世忠说明来意：“都统，不论哪条道都难走，子午谷说不定能奇袭成功。”</br> 杨惟忠反问：“奇袭成功又如何？一两千精锐杀过去，就算能打下真符或者石泉县，于整体战局又有何帮助？到那个时候，你必陷在两县，白白丢了精兵悍将！”</br> 韩世忠自信满满：“俺只要奇袭得手一座县城，就能把朱贼的后方搅翻天！”</br> “莫要再多说，回去好生带兵。”杨惟忠终止这次谈话。</br> 韩世忠只得悻悻而去，心里不敢有怨怼之言。若非杨惟忠提携，他连承节郎都不是，更不可能当上指挥，如今估计还在做都头。</br> 杨惟忠虽为汉人，却出生在辽国，属于半个“番人”。</br> 他的母亲，乃辽国萧氏女！</br> 如此敏感身份，能做到经略使和都统制，已足可见其高明之处。</br> 杨惟忠曾带着几千人守城，抵挡梁太后数十万大军，坚守十四日等来援兵，把西夏军队杀得大败而走。</br> 看着韩世忠离去，杨惟忠一声叹息。</br> 西军在伐辽时损失惨重，现在东路军虽有三万人，但接近七成是临时征募的。</br> 虽然训练了几个月，可战斗力也就比乡兵好些。而且兵甲严重不足，武器装备远远不如正规西军。</br> 想要奇袭子午谷，就得派一支精兵执行。</br> 杨惟忠手下的精兵，只剩那么几千人而已，每一个都得用在刀刃上，哪敢扔给韩世忠去冒险？</br> 在盩厔屯兵大半个月，朝廷终于发来命令，三路西军可以进兵了。</br> 刘延庆匆匆赶来，以王渊为先锋大将，从傥骆道杀向洋州。</br> 王渊、韩世忠带兵三千先行，沿途没有义军设卡阻挡但山林当中遍地匪寇。</br> 那些匪寇全是逃进深山的陕西百姓，还有不少属于西军出身。</br> 王渊、韩世忠一路扫平靠近主道的贼寨，无数贼寇逃进山林更深处。他们暂时不敢冒头，但只要官军主力过去，贼寇就会出来抢劫运粮队。</br> 从傥骆道南下，有旧道、新道之分，反正都有义军防守。</br> 西侧的槐树关早已残破不堪，朱国祥派人重新加固。而在东边的金水镇，也临时筑起几座寨堡。</br> 王渊、韩世忠率军接近金水镇，距离还有十几里地，山头突然冒起滚滚狼烟。</br> 一处又一处狼烟，接二连三冒起。</br> 这里的守将是王雄，也即《水浒传》里病关索杨雄的原型。</br> 王雄麾下有三千兵，皆为就地征募的新兵，兵源为金矿工、山中农民、猎人、土匪和逃户。已足足操练八个月，兵甲齐备，就等着官兵杀过来。</br> 王渊登上附近山头观察，回到营中说：“这里有三寨，一座主寨依山傍河而建，两座副寨建在山头。都是易守难攻的地形，我们这支先锋难以攻下，须得等到大军主力前来。”</br> 韩世忠说：“抓几个山中百姓，看能否问出哪有小道，或可绕去背后奇袭夺寨。”</br> “可以试试，但不要强来。”王渊提醒。</br> 韩世忠的精神状态很不对劲，他想立功升迁已经想疯了。</br> 越是被贪墨军功，越想证明自己，因此急于求战，早就失去平常心。</br> 韩世忠带着麾下士卒搜山，发现附近村落空无一人。</br> “指挥，”一个士卒从茅屋里出来，禀报道，“灶膛里的灰还有余热，可能是看到狼烟，附近山民全都逃了。逃得很急，虽然带走了粮食，但衣服和农具都顾不上。”</br> 抓不到山民做向导，韩世忠只能亲自侦察。</br> 金水镇北边谷地稍平些，但寨堡的东南西三面，皆为崇山峻岭。</br> 韩世忠在山里转悠了两天，也没找到绕后的小路反而被山头放哨的义军发现，投下十多块滚石砸伤一人。</br> 又过一日，杨志带兵增援而至。</br> 张广道统领金州兵马，杨志统领洋州兵马，朱铭自己则坐镇汉中方向。</br> “来了多少？”杨志问道。</br> 王雄说：“两三千官兵，估计是开路先锋。在前方数里外的山窝里驻扎，俺派人去探查过，营寨扎得很牢靠，日夜都有人放哨警戒。”</br> 杨志亲自去侦察情况，实在找不出敌寨漏洞，干脆大摇大摆带兵杀去。</br> 急于求战的韩世忠站在山头，仔细观察义军情况，居然跑回去对王渊说：“贼兵至少有五六千，且军容整齐、行而不乱、兵甲齐备。俺们这三千先锋，未带重甲，又是远道而来，恐怕不易获胜，须得弃营后撤到山上。”</br> “那就撤。”王渊表情严峻。</br> 二人没带多少民夫，粮食自然也少，迅速退至山岭险要处防守。</br> 杨志见此也是无奈，吩咐说：“烧毁敌军营寨，把附近山上草木也烧了。金水镇北边各处山头，能砍的树全部砍掉，别留给敌军打造器械。”</br> 杨志就这样带兵守在谷地，派一些士卒去烧毁官兵营寨，又让民夫躲在后面上山砍树。</br> 估计打完这一仗，北边好几里的山头，全都得变得光秃秃。</br> “撤吧。”王渊叹息。</br> 官兵从山岭另一侧撤退，一直退到数里外，选了个险要处重新扎营。</br> 韩世忠说：“朱贼并非方腊之流，这样的贼寇精兵，不知他们练出了多少。若是有一万这样的贼兵，再加上一些辅兵，三万西军很难攻破金水镇。”</br> 王渊说道：“可能就刚才那几千吧。才半年多时间，就算士卒能操练出来，朱贼也没那么多兵甲啊。”</br> 韩世忠郁闷道：“若非在辽国损兵折将，以西军原有的精悍，刚才俺就接敌厮杀了！咱这三千先锋，一半多都是新兵，还没操练好便带来打仗。”</br> 义军可以一直操练，西军的新兵却不行。</br> 冬天太过寒冷，且粮食不足，开春之后还是粮食不足。</br> 包括老兵在内，每天都只能吃得半饱，偶尔聚集起来饿着肚子操练军阵。体能训练根本没法搞，饭都吃不饱，肯定把士卒累趴下。</br> 一直到收了新麦，西军士卒才开始吃饱饭。</br> 而且也没饱食几天，各路主将就下令节约军粮，因为就算没人克扣贪污，新收的麦子也撑不了几个月。</br> 怎么可能没人贪污？</br> 又过十日，刘延庆亲率大军抵达，得知情况把王渊臭骂一通，认为先锋部队失了官兵锐气。</br> 杨惟忠帮忙打圆场，缓和气氛之后，问道：“贼兵真有数千精锐？”</br> 王渊回答：“只观其行军，已不输给西军。”</br> “兵甲如何？”杨惟忠又问。</br> 王渊说道：“派了些士卒靠近观察，重甲很少，多为轻甲。除了皮甲之外，还有一些链甲，以及许多藤编甲胄。或许还有纸甲、布甲，但距离太远看不清。”</br> 韩世忠说：“贼寇的兵器也很古怪，有许多很长的竹子。”</br> 刘延庆说道：“据逃回的官员所言，那种竹子叫狼铣，具体有何用处却是不知。”</br> 韩世忠道：“狼铣很长，又有许多分叉，可以扰乱前排士卒，但遇到精锐肯定没啥大用。”</br> 杨惟忠说：“金水镇附近的山头，树木都被烧光砍光了。大军先在此立营，打造攻城器械之后，再全军移近了扎营攻寨。”</br> 寨墙不高，且地形崎岖，大型攻城设备没法使用，只能制造简易的飞梯之类。</br> 回回炮也造了些，刘延庆还带了特殊砲弹，投出去可剧烈燃烧或放毒烟。</br> 耽搁了将近二十天，西军的东路大军，缓缓朝着金水镇移动。</br> 与此同时，后方发来消息，运粮队时常遭遇山中贼寇。</br> 刘延庆只得分兵四千回去，在傥骆道各处设立转运站，每个运粮队至少派两三百士兵护送。</br> 等西军抵达金水镇时，三处寨堡更加坚固了。</br> 寨堡四周挖了许多陷坑，陷坑里插满削尖的竹木。</br> 加高加厚的主寨寨墙，赫然有四门铁铸火炮！</br> 此地距离汉江不远，且能通过支流运来，运兵运粮运火炮都很方便。</br> 而西军的粮草，穿过艰险的傥骆道，在运输途中就得消耗一半。</br> (本章完)</br> www.yetianlian.info。m.yetianlian.info
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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