朝堂的风向吹到这里，已经有点偏了，连文臣都没想到，张周会以盗窃军械机密来归罪于永平府地方官绅。</br> 且以张懋为首，近乎是代表着整个武勋的力量，在力挺张周的主张，如此一来就形成了“文武对立”，这也偏离了文臣所制定的只针对牟斌一人的策略，就算是要跟张周对立，文臣也不想把武勋整个摆在自己的对立面。</br> “英国公的顾虑，的确是值得深思啊。”朱祐樘好似很感慨一般，在评价张懋所说的话。</br> 却还是飘过去个眼神，好似在说，算你张老头识相，墙头草迎着风倒，如果不知道哪股风更劲，那你朝堂这几十年就白混了。</br> 武勋也都纷纷赞同张懋的观点。</br> 很多人还报以“敬佩”的目光，好似在说，还是张老公爷您懂得见风使舵……是审时度势，让我们也能清楚知道该往哪边倾斜。</br> 谢迁黑着脸道：“蔡国公，你确定如此不是恶意中伤？就算永平府真有所谓的铸炮工坊，但地方上的官绅，又知道多少？再者说来，他们要冒着抄家灭族的风险，将这些泄露给外夷知晓？大明关隘有失，对他们有何好处？”</br> “谢阁老言之有理！”</br> 文臣这边马上也找到了“风向”。</br> 两股风现在是对着吹，文臣这边也很清楚自己的立场是如何，至于事实是什么不重要了，在这种时候无论如何都是要跟文臣的领袖保持意见一致的。</br> 张周笑道：“是吗？让我想想。”</br> 谢迁一时稍微松口气，这是说，张周没琢磨到这一步，居然还要临时编排一下说辞？</br> 那就要趁你病要你命了。</br> “你……”</br> 还没等谢迁继续发难，朱祐樘突然忍不了，道：“谢阁老，伱是真不明事理，还是在装糊涂？”</br> 谢迁一怔。</br> 张周突然哑火，皇帝居然要接上火力了？</br> “老臣不解陛下之意。”谢迁赶紧恭敬朝朱祐樘行礼。</br> 朱祐樘道：“朕不明白，是秉宽说得不够清楚，还是你非要以针尖大的心思去较真？秉宽没说吗？铸炮工坊就在永平府，工艺外泄也并不稀奇。至于冒着抄家灭族的风险……他们既能盈利，又能在事后将责任归到创造工艺的秉宽身上，达到他们拿回本地矿场的目的！”</br> “至于你所说的，关隘有失，对他们有什么好处……这点你应该问问自古以来那些通番之人的想法，如果没有好处，他们为何要执意这么做？如果没有任何证据，朕不信秉宽会这么说。”</br> 谢迁一时也很踟躇。</br> 他好似明白了张周刚才为什么哑火了。</br> 因为有些道理，不是张周自己没想好，而是不需要张周自己去说，有人就会代说了。</br> 在皇帝用皇权的压力将他谢迁的言论反驳之后，就会让谢迁处在很不利的地步，这会显得他谢迁很不通情理，是在揪着一点小事对张周死咬着不放。</br> 影响到皇帝对他谢迁一人的感官态度事小，影响到文臣整体的利益，那就大大不妙了。</br> “秉宽，你勿用顾虑，有什么就直说，朕相信有些人还是能听懂道理的。”朱祐樘已经不是单纯在力挺张周，简直是跟张周穿一条裤子。</br> 大臣也听出来，皇帝对谢迁的失望是显而易见的。</br> 张周刚才的隐忍，反倒成为皇帝认为张周不想跟文臣撕破脸，让皇帝觉得，张周既有能力办事，又有胸襟……又被这小子算计了。</br> 张周道：“臣遵旨。以臣先前所知，锦衣卫也是查出一些端倪，才会下令拿人，不过也可能是小事放大，很多家族很可能是被人无端构陷，或者是有人屈打成招。这需要在事后细查。”</br> 到这里，张周也算是“自退一步”。</br> 谢迁还想说什么，却被李东阳用眼色制止。</br> 显然李东阳头脑非常清醒，他看出张周这是在“退让”。</br> 以现在张周全面占据主动的情况，张周就算是要把这個“通番卖国”的涉案家族圈子继续扩大，皇帝也是会准许的，且还会占据舆论优势。</br> 但张周却主动说，这件事可能是被牵连扩大了，有些家族很可能并没有涉案，是被人诬陷和屈打成招，意思是可以只惩治匪首而放过更多的家族。</br> 朱祐樘点点头道：“其实朕也不相信，永平府处处都是奸贼，若一地如此，那各处也都会如此，朕还如何相信自己的臣民？牟斌，在这件事上，你可知罪？”</br> 牟斌仍旧跪在地上，磕头道：“臣自知罪孽深重，还请陛下降罪。”</br> 不为自己辩解一句。</br> 朱祐樘道：“你治罪就好，但也念在你是为查清案情真相，哪怕最初事有蔓延牵扯之相，也是有机会澄清的，但就怕最初放过了幕后真凶。朕倒还能理解。”</br> 文臣这会一个作声的都没有。</br> 很显然，他们是在预设立场跟皇帝辩论，同样皇帝也是在预设立场等着他们。</br> 张周道：“臣也认为，永平府地方上忠于朝廷者，是占据绝大多数的，而只有极少数人心怀不轨。在蓟镇巡抚刘宇的干涉之下，永平府本地的士绅等，愿意出来澄清事情原委，并主动拿出钱粮来供给朝廷，以修造船厂，加强铸炮等事，并维护地方安稳，甚至有出钱出力修筑关塞的，这都体现出永平府仍旧是民风淳朴之地，只是被一小撮老鼠屎给搅了！”</br> “是吗？”朱祐樘笑道，“那还算他们有忠义之心。”</br> 在场的大臣听到这里，基本也就明白了张周的套路。</br> 没有直接说跟地方家族的和解，而先说明这群人中，的确是有人犯罪的，最后才好像体现出“皇恩浩荡”，宽恕了大多数查无实证的家族，或者说只有人证而无物证的家族，等于是一次集体的宽恕。</br> 当然这种宽恕也是建立在各家族破财免灾的基础上，如果他们一文钱不掏，只是想借助朝中的势力去为他们鸣冤申理，那他们就等着被抄家灭族吧。</br> 谢迁尽管强忍着，但仍旧忍不住用阴沉的嗓音道：“蔡国公，你此举可真是……早有预谋啊。”</br> 张周道：“谢阁老的批评，在下记住了，只是有些事很难在这里讲清楚，很多事也想等时间来证明。也请谢阁老给在下，给那些为朝廷做事的人，一点宽容和豁达，毕竟所能遭遇到的阻力不但是朝堂，还有各级官府的方方面面，都难啊。”</br> 谢迁这次没有再接茬。</br> 朱祐樘道：“既然这件事已经查明，是因为永平府地方上有跟外夷勾连，出卖朝廷机密，才导致事态严重。还因为地方上有人意图袭击锦衣卫等官差，虽然被小题大做了，但总体并无大的偏差，牟斌有督导属下不严的罪过，便罚奉半年吧。”</br> “谢陛下隆恩。”牟斌继续磕头。</br> 牟斌反正也看明白了，今天他就负责当个摆设，或者说把自己当成一件货物，任由那些大佬就他的事去讨价还价就行了，至于原则、立场、是非等等，那都不是他应该所考虑的事情。</br> 其实他一早也就看出来，文臣针对他，不过是想针对他背后的张周，他从来都不是文臣眼中钉里最尖锐的那颗。</br> 因为换了任何一个锦衣卫指挥使，都未必能做得比他更好。</br> 而他之前在文臣中一向风评还不错，毕竟弘治朝也是厂卫最消停的时期。</br> 朱祐樘道：“那诸位卿家，还有什么话要说吗？”</br> 眼下，朱祐樘就是要针对参劾牟斌的那群言官了。</br> 张周道：“臣认为，此事还需严查，不应只由东厂和锦衣卫全盘负责，也应有法司等参与其中，以此来彰显并无暗箱操作之意，且因涉及到锦衣卫，锦衣卫在此事上，也当做更多的回避。”</br> “有理。”朱祐樘道，“那就由大理寺牵头，带人去地方上查个清楚。不过一切都由秉宽你来斟酌，不是朕非要偏信，只是有关火器铸造等事，只有秉宽一人最为清楚，诸位卿家以为呢？”</br> 刘健走出来道：“老臣附议。”</br> 这句附议，等于说刘健代表了文臣主动撤出这件事的争端，也是刘健审时度势之后做出的决断。</br> 相比于刘健的“豁达”，反而是那群有死谏之名的言官对此更加不服气。</br> 明明还没跟张周好好论论，只是被张周拿什么火器铸造的机密外泄，就给搪塞过去……谁知道是真的是假的？就这么便放弃了我们文臣的原则？</br> 一个把地方上搅乱的锦衣卫指挥使，就这么便涉险过关？凭什么？</br> 天理何在？</br> “李璋。”朱祐樘突然朝旁边看一眼。</br> 李璋也是一怔，这才走出来道：“奴婢在。”</br> 显然李璋在这件事上，也从当事人变成了“旁观者”，且还是很懵逼的那个。</br> 他也在琢磨，先前不是跟蔡国公说得好好的，以五万两来换取锦衣卫的退让，然后给大臣彰显出“皆大欢喜”的姿态，让大臣看到张周、锦衣卫跟地方势力的和解？然后让文臣挑不出毛病？</br> 这为什么……</br> 却变成了，事还没结束，甚至还要继续往下查？</br> 朱祐樘道：“你协同好查办此案，有什么不明白的，直接问蔡国公就是了。涉案的一切事情，你只需要转述秉宽的意见，再听他号令查办清楚……至于旁的……朕也不说什么，你自己掂量吧。”</br> “遵旨。”</br> 李璋拿出他惯有的谨慎态度，呈现出的是毕恭毕敬，这会让跟他不熟悉与他接触不多的文臣武勋认为，他是那种深藏不露的阴谋家。</br> 能在李荣死后，快速上位接替一个德高望重老太监职位的人物，任何大臣都不能把他当成好相与的。</br> 李璋也不自然往张周那边瞅一眼。</br> 他似乎明白了李荣为什么会被累死，不但是因为身体的疲累，还应该是因为心理上的筋疲力竭，明明是给皇帝做事，却要牵扯到朝斗，还要给张周做好善后的事情，不能把责任归到张周身上……</br> 李璋心里也在琢磨，这根本就不是人干的活计。</br> ……</br> ……</br> 朝议结束。</br> 张周在这次的朝议上，虽说不上是大获全胜，但基本也是所向披靡。</br> 朝议结束后，张周随着大臣一起出宫门，张懋便带着一众都督府的武勋过来给张周“道贺”。</br> “秉宽，恭喜了，你深得陛下信任，还能做成大事，看来以后大明是缺了你不可，我等可都要仰仗于你啊。”张懋一脸恭维的神态，就好像是在跟张周邀功。</br> 眼神中夹杂着一种“要不是朝堂上我帮你，你还不好下台”的神色，似是想跟张周分享成功的喜悦。</br> 张周道：“都是尽力办事，谁都不可或缺，但缺了谁也都一样。不敢自傲，更因为，有些事我自己也没办好，让诸位臣僚都有了些许误会。”</br> 说话之间，林瀚正往张周这边走过来。</br> 突然听到张周的话，林瀚还以为这话是在针对他，不过在发现张周侧目看过去时，林瀚也就没什么避讳的，径直走在张周身前来。</br> 在林瀚身后，还跟着通政使沈禄。</br> 这都是朝堂文臣势力中，比较倾向于张周一派的人。</br> “林尚书，有事？”张周笑着问道。</br> 林瀚欲言又止，好似当着外人的面，有些话说不出口，但平时又不好随便去拜访张周，只能趁着哪天张周上朝的时候，临别时交谈两句。</br> 张周已经接近两个月不在京师，就算回来，也不见得哪天能碰上张周入宫来参加朝议。</br> 张懋笑道：“看来你们有要紧事商谈，是老朽碍眼了，这就先告辞了。”</br> “哪里。”张周道，“有时间还想跟英国公细谈。”</br> “不如回头老朽请你过府一叙？老朽最近弄了几坛好酒回来，知道你好杯中物，有时间可要莅临啊。”张懋也不客气。</br> 你说要来，那我就当真了，要约好时间。</br> 张周笑而不语，那神色好似在说，你这是在仗着力挺的功劳，跟我谈条件？</br> 最后反倒是张懋悻悻然与一众武勋离开。</br> ……</br> ……</br> “林老，有什么话直说吧。”张周与林瀚一起往马车的方向走。</br> 张周会乘坐马车回去，而林瀚则是乘坐轿子。</br> 可能以林瀚的年岁，也经不起马车的颠簸，但以张周看来，在京城内，马车还是要比轿子方便许多，无论是赶路还是长短途，都有极大的便利，相比而言林瀚在京的生活则是两点一线。</br> 林瀚道：“永平府的事，我想跟你说说。”</br> 张周笑道：“怎么，林老跟永平府的人还有什么来往不成？”</br> 林瀚没想到张周的问话这么直接。</br> 但其实他就是跟永平府的豪门大户有联系……张周很清楚，林瀚之所以能“老当益壮”，甚至能“一树梨花压海棠”，到年老了还有孩子诞生，光靠在朝的俸禄其实是不够的。</br> 他也不是刻意去贪墨钱财，但以他在学界的名声，总会有人以雅敬的方式，或以润笔，或以讨教学问求见等方式，或是提携墓志铭、求文等，给他很多得钱财的机会，有了钱财，林瀚在京师的日子才会如鱼得水，甚至身边总有红袖能添香。</br> “回头，我会斟酌的。”张周见林瀚不愿意直言开口，他这个当女婿的，也总要给点面子。</br> 不能让林瀚太下不来台，这也算是给林仪面子。</br> 在张周总结来，这些当老丈人的，大概品性都一样，板着耸着装着，但也有七情六欲，却总是不想让后生晚辈看到。</br> 但同殿为臣，你女婿地位比你还高，对你背景又那么了解，还有什么需要藏掖的？</br> “嗯。”林瀚点头。</br> 可能他也是受什么人所托，本还想详细跟张周说明，但实在又张不开口。</br> “蔡国公，您留步！”</br> 还没等张周再跟林瀚寒暄两句，但听背后传来李璋的声音。</br> 但见李璋一路小跑而来。</br> 林瀚回头一看，有内官在场，他就不愿意表现出跟张周太亲近的模样，连个招呼都没打，便往自己的轿子方向而去。</br> “李公公。”</br> 张周停下脚步，专门等李璋过来。</br> 李璋到近前时，望着已经上轿子的林瀚，诚惶诚恐道：“莫不是打扰了蔡国公您的正事？”</br> “没有，跟我这位老泰山闲话家常，没什么要紧事。”张周笑道。</br> 李璋道：“没有要紧事就好，其实咱家对于林老部堂的事，有所耳闻，据说他最近新纳了一房……进门。”</br> 张周笑了笑。</br> 你明知道我是他女婿，虽然娶的也不是林瀚的嫡出女儿，但谁让林瀚正房那边就无所出？</br> 你跟我谈林瀚纳妾，这似乎是不合适吧？</br> “那女子，还是出自永平府。”李璋提醒道。</br> 张周好奇道：“是吗？那可真凑巧，好像最近很多事，都能跟永平府扯上关系。”</br> 李璋跟张周继续往张周的马车方向走，李璋道：“陛下有言，或是在最近，要将蓟镇的巡抚刘宇调回京师，给他六部侍郎的差事供职，说他会办事，在处理事情上，似乎很得心应手。”</br> “这不必跟我提。”张周道。</br> 李璋道：“至于林老部堂那边，咱家也会是当给通融的。”</br> 张周好奇问道：“什么事？”</br> “没事。”李璋一副咱都心知肚明的神色，又拿出正经官场脸色道，“蔡国公您放心，就算您一句不吩咐，咱家也可处理一些棘手的事情，绝不会让您为难。若是哪里做得不好，您可要随时敲打着些，否则……下面的人也都不知该如何做事了。”
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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