张周入宫给皇帝夫妻俩“看病”还没两天，皇宫的反馈就来了。</br> 而且是朱祐樘亲自的反馈。</br> 这天张周人在家中坐，朱祐樘亲自登门来，当张周得到通传，到门口见到朱祐樘时，也是有些难以置信，看上去朱祐樘自己好像也病愈了。</br> “陛下，您应该多静养才是，缘何要出宫？”张周走上前，先施礼之后，改而用大夫的口吻道。</br> 朱祐樘红光满面，看上去也有些精神抖擞的样子，笑道：“朕身体好多了，是你说的要多走走，朕难得出宫一趟，也没旁的地方去，就奔着你这里来了，说起来朕都还没来看过你住的地方，不知住得可还习惯？”</br> 这算是皇帝到大臣家中家访了。</br> 张周心里也在想，你这当皇帝的现在还称病不上朝，如果被那些大臣知道你一边养病一边还往我这里跑，非当我是佞臣，觉得是我把你带坏，那传言还指不定有多难听呢。</br> 张周迎朱祐樘进门。</br> 跟朱祐樘一起来的，除了李荣之外，还有锦衣卫指挥使牟斌等，即便张周已经觉得自家的院子很宽敞，但这群人进来，瞬间感觉有些挤脚了。</br> 张周请朱祐樘到了自家正堂。</br> 君臣落座之后，朱祐樘笑道：“秉宽伱的医术果然高明，不但是朕，连皇后的病，也都不药而愈，不服你都不行。”</br> 张周一听就知道，张皇后不再继续装病，而且朱祐樘夫妻俩好像在某些方面达成了“和解”。</br> 张周道：“臣并没有给皇后开药，不过是跟皇后聊了几句。”</br> “朕知道。”朱祐樘说到这里，似乎有些兴致盎然的，随即一摆手道，“你们都先出去，朕有涉及到病情的事，跟秉宽单独说。”</br> “是。”</br> 李荣一边应着，一边招呼牟斌往外走。</br> 他心里还在琢磨，陛下和皇后这是有啥病，居然还要避着人说？难道是难言之隐？</br> 等正堂内只剩下朱祐樘和张周，朱祐樘好似个顽童一般，居然是搬着椅子往张周这边靠近，就在张周准备起身帮他一把时，却被朱祐樘伸手给挡住，随后朱祐樘一屁股坐在自己搬的椅子上。</br> “秉宽，朕虽然不知道你跟皇后说过什么，但皇后这两天，跟以往有些不同了。”朱祐樘低声道。</br> 张周大概知道，这是夫妻俩的私事，他作为臣子是不应该过问的，虽然朱祐樘把他当朋友，但也不是什么事都应该跟朋友吐露。</br> 可能……</br> 这个皇帝还是太容易被人给左右思想，以前控制他思想的人是张皇后和满朝文臣，只是现在不知觉已经变成他张周了。</br> 张周道：“陛下，有些事，您不必跟臣提及的。”</br> “不说怎么行？朕不吐不快。”朱祐樘一副很不见外的样子，笑道，“皇后这两天，不但跟贤妃之间来往很多，还亲自给侯煊缝制了衣服。昨夜更是留贤妃在坤宁宫内。呵呵，秉宽，你可真是……帮朕解决了麻烦的家事啊。”</br> 张周心里直呼受不了。</br> 你个当皇帝的，可知道跟自己的臣子在说什么？</br> 身为君王，如何跟你的皇后和妃子相处，那跟我一介臣子可没什么关系，别总把什么公务、私事的都往我身上推，好像离了我，你就不会为人处世一般。</br> 张周苦笑道：“陛下，臣只是拿自己做例子，跟皇后提了几句，只有后院安宁，臣才有心思在外做事。”</br> “行了秉宽，你无须解释。”朱祐樘面带志得意满，由衷感慨道，“朕之前其实也想缓和内宫的事，但你知道，这种事真是自说千言不如他人一语，或许正因为你在皇后心中是能治百病的大夫，她才会接纳你的提议。换了是朕，说什么都无用。”</br> 张周心想，皇帝在妻子面前如此没“尊严”吗？</br> 不行你就直接发旨意就行，之前你冷落起皇后来，不是也挺在行的吗？不是因为你的冷落，皇后不会紧张到要靠装病来博取你的同情，也不会采纳我的意见了！</br> “朕难得出来一趟，秉宽你带朕各处去走走，研武堂和校场，也无须张扬，或者让朕看看你最近改进神机营火器的成绩，朕可不是来检查你的，只是想知道军中火器的进步情况如何，以及将来对鞑靼人胜算几何。朕突然意气风发，想策马领兵御驾亲征了！”</br> 朱祐樘一改之前颓废的神气，说这话时，也给张周一种他不是在虚言的感觉。</br> 可能解决了内院的麻烦，让当皇帝的都感觉到身为男人的豪气。</br> 女人的麻烦事解决了，接下来就是一展心中的抱负，想着金戈铁马，大概男人到头来都有那么点不切实际的理想吧。</br> “陛下有命，臣自当遵从，还请陛下给臣一点时间，让臣简单收拾过，再与陛下同行。”</br> “不用那么拘谨，朝服都不必换，朕也只是便服一身，无须隆重肃穆那套，走走走。”</br> 朱祐樘说着已经上手来拉张周。</br> 张周也是有点无奈。</br> 可能是经过这次治病之后，朱祐樘对他更加信任和倚重，毕竟连夫妻之间的事都来找他处理，这已经超脱了君臣和朋友的关系，朱祐樘既把他当可治百病的大夫，又当成了可以倾诉心中不快的树洞……</br> 张周甚至都觉得，自己可能真要把这皇帝给带进沟里去了。</br> 那些大臣防得，可能还是有点道理吧。</br> 但谁让你们没防住？怪谁呢？</br> ……</br> ……</br> 张周带朱祐樘去查看大明京师现有的军备。</br> 当皇帝的，说是不检查大臣的作为，但张周也知道，如果自己最近一点成绩都没做出来，始终没法跟皇帝交差，毕竟他平时也不上朝，挂着东宫讲官的名衔也基本不去给太子上课，都督府那边他更是近乎从来不涉足。</br> 就这样如果还不拿出点像样的成绩，就算不用文臣去攻讦，估计皇帝也会想，你张秉宽平时也太闲散了吧？</br> 朕信任你，也要给你活干。</br> 所以，张周这次也算是为自己平时不跟朝堂接触找合理的理由。</br> 军械厂内。</br> 张周带着朱祐樘视察库房内一排一排的火炮，光是重炮就有六十多门，加上子母炮和轻炮等，有六七百门之多，把朱祐樘稀罕得不得了，上去之后也不顾炮身是脏的，拿手就上去摸，给人的感觉是，这皇帝待谁都没这么温柔。</br> “秉宽，怎么这么多？是没来得及送到西北去吗？”朱祐樘好似发现宝藏一样，等转了一圈之后，才想起来这件事最大的功臣还在后面跟着他视察。</br> 张周道：“回陛下，这些都是用以京师防备的，这还只是其中一部分，还有大批的已经送到城头等处用以加强城防。”</br> 朱祐樘惊叹道：“这么多吗？或者京师也用不上，为何不多运一些去西北？”</br> 张周回道：“陛下，这些都是近两個月才造出来的，即便要往西北送，多数也是从大同、宣府等处造好之后，直接调运往西北，这批基本都是从西山造出来的，从永平府造出的火炮，也基本用往辽东、蓟州等处。”</br> “好，好。你来安排。”</br> 朱祐樘本还想对张周的火炮布局进行一番“指手画脚”，但可能是意识到自己对此了解不多，见张周又胸有成竹的样子，他也就放手把事情交给张周了。</br> 正说着，李荣从外面走进来道：“陛下，奴婢去查看过隔壁的火铳，也有上万杆之多。”</br> “那么多吗？”朱祐樘问道，“都是新的吗？”</br> 李荣笑道：“是的。”</br> 可能是意识到抢了张周的风头，李荣赶紧又堆笑望着张周道：“想来蔡国公已对这批火铳有了安排。”</br> 朱祐樘道：“这才没多久，就积攒了这么多的火器，朕也不记得朝廷为此调拨过多少帑币，是吧？”</br> 李荣道：“回陛下，的确没调拨过，都是蔡国公从各处筹措而来的。”</br> “秉宽啊。”朱祐樘一副感动的模样，眼巴巴望着张周道，“朕都不知该如何说这件事，大明有你，真是朕之幸也。你一个人撑起了朝廷啊。”</br> “陛下言重了，臣只是尽自己所能，到今年之后，各地的煤、铁等物出产甚多，再加上扩大了产能，也就是制造的效率，今年造炮的数量已经超过了前两年的总和，这还只是才到五月。”</br> “是啊，造得真多。如果这么多火炮齐发的话……哈哈。”</br> “陛下，在制造炮弹方面，现在也在赶工，目前最大的问题是，缺少一些材料。”</br> “那还是要继续发掘才是。秉宽你可有算出来，哪里有制造炮弹的矿产？”</br> 朱祐樘一听炮弹少，那哪行？</br> 光有火炮，一排一排的，到时候没炮弹，也是扯淡，所以朱祐樘马上很上心去跟张周商议造炮弹的事。</br> 张周道：“已经在加紧开采了。”</br> 朱祐樘一拍脑门道：“看朕，既然有你，朕还担心这些作何？你必定是能做好的。真好啊。呵呵呵……”</br> 到后面，朱祐樘甚至都有点语无伦次了。</br> ……</br> ……</br> 皇帝亲临，除了要检查火炮的制造和储备之外，还会赐见军械厂和京营的部分管事官员和将领，算是对他们的一种鼓励。</br> 在张周看来，朱祐樘这么做也是有目的的。</br> 谁说朱祐樘做事就是兴之所至？</br> 此时正是在查朱晖和旧勋派的时候，军中士气低落，京营里也有人有自危的情绪，毕竟朱晖在京营多年，旧部众多，这群人也生怕被皇帝追责，而这次皇帝来，主要目的就是安抚人心。</br> 所以除了必要的赐见之外，皇帝对臣子的态度也很重要，朱祐樘也直接在会见官将的时候表明了对京营官将的信任。</br> 同时还给了赏赐，对部分兢兢业业的人，即便没什么实战功劳的，也酌情给予升迁奖励。</br> 这对于近乎固化的大明军队来说，也算是一剂强心剂，毕竟一般将士在没有军功的情况下，莫说一代人，就算是几代人也没法改变自己的军职。</br> 而现在皇帝就给了他们跟着张周大干特干的机会，要钱有钱，要地位有地位。</br> “陛下，京营上下无不感念您的恩德，他们退下之后，还在问奴婢，看要不要一起写一份上表来谢恩。”李荣把赐见的部分将领官员送出去之后，回来对朱祐樘道。</br> 朱祐樘摇头道：“那些虚的就没必要了，让他们好好做事，比什么都重要。”</br> 李荣笑着应承：“是。”</br> “秉宽。”朱祐樘三句话不到，又把目光转向张周，“最近怎没见知节？先前你还说，他为了家族的事，想再获得个沙场建功的机会，没让他去辽东，他现在在做何？”</br> 张周道：“这几天安边侯随卸任的内三关巡抚陆完，到西山去巡查，一来是为采煤冶炼的事，二来则是准备在西山周边建一些城墙，以免将来外夷入侵，让他们有攫取西山资源的机会。”</br> “嗯。也是有必要啊。看来知节也能做好这些日常公务之事，挺好。”</br> 朱祐樘言语之间，是把朱凤当成弟弟，或者是晚辈看待的。</br> 眼见朱凤有所进步，都开始为大明日常的政务、军务在奔走，当兄长的就显得很欣慰。</br> “对了秉宽，最近新建伯也从大同上奏，说是猫儿庄的修筑城塞已经步入尾声，同时在威宁海等处的巡防也更加频繁，朕在想，下一场战事，该从哪里打？”</br> 朱祐樘随即便又好像是催促一般，给张周“施压”。</br> 张周道：“各处都在筹备军需，可能还要一段时间。”</br> 朱祐樘笑道：“你莫要认为朕是在给你压力，其实朕是这么想的，鞑靼小王子此番新败，在草原的声望必定是一落千丈，而草原上群狼四起，若是能趁机再给他们加一把火，必定会让其陷入到内乱。所以朕最近对于草原各处给朝廷的上奏，也很关切。”</br> 说着，还看了李荣一眼，意思是朕知道的不太详细，你来说。</br> 李荣补充道：“是这样，在宁夏之战尚未结束时，火筛就已经给朝廷上奏，请旨协同出兵与大明军队并肩而战。但上奏经过近一个月才传到京师，耽误了时候，却也能看出火筛是有心的。除此之外，还有土默特等部族首领也相继上奏，请跟大明通商，并约定了最近上贡事宜。”</br> 张周道：“陛下是想借助这些小部族的力量，将草原的形势搅乱？”</br> “嗯。”朱祐樘道，“本来朕还有意，要把这些小部族，先给吞掉，但现在看起来，以夷制夷倒是不错的选择。”</br> “但陛下，这些外夷应该不会不清楚，大明的目的其实是彻底荡平草原，而他们也将会覆灭或者被征服，这群人狼子野心，未必可信。尤其是靠他们去跟鞑靼小王子对抗，多半都会敷衍于朝廷，也有可能是草原人想麻痹大明所行的一些手段。”</br> 张周可不想去跟草原小部族联合。</br> 没必要的事。</br> 大明的武力已经开始逐渐走向巅峰，如果现在靠这群小部族去对抗巴图蒙克，就给了这些小部族发展的机会，毕竟大明要收拢他们是要给好处的，就算不给火器，至少通商等也会开放。</br> 这群小部族就是借着一个局势，跟大明讨价还价，说是会跟巴图蒙克对抗，但其实以他们的能力，怎有能耐挑战巴图蒙克的军事威风？</br> 等将来大明真到了要踏平草原时，这群小部族十有八九还是会投靠巴图蒙克的阵营。</br> 朱祐樘道：“秉宽是说，没必要……养虎为患？”</br> “是。”张周点头。</br> 旁边的李荣道：“可是如今这状况，边军短时间内不再出兵，为何不去挑唆草原内乱呢？蔡国公，不是在质疑您，只是，这似乎并不符合兵法之道。”</br> 大明无论是掌权者还是下面的将领，似乎更迷信于所谓的兵法，尤其是各位古代战神大能留下的兵法。</br> 所谓的兵法，走得基本都是“诡道”的路线，即利用人心等，把对己方的优势扩大到最大。</br> 但张周的思路，兵法什么的完全不重要，或者说只是个辅助作用，最重要的还是己身要更强，是靠时代武器的碾压，来完成对草原的征服，否则利用兵法诡道之类的取胜，只怕草原上的势力仍旧会不服，仍旧会死灰复燃。</br> 朱祐樘道：“那秉宽，在如此鞑靼小王子势弱的时候，我们真不做点什么？这次宁夏之战，看起来是取胜了，但鞑靼也算是基本全身而退了，朕还是很担忧啊。”</br> 张周道：“陛下，以臣之所见，不妨就以大同等处边镇，各自出兵向外，以巡防为名，实行搜掠之事，把鞑靼人的部族往北驱赶，尽可能将靠近大明边疆的肥沃草场给占据，以削弱草原的实力。”</br> “这样啊。挺好。”</br> 朱祐樘大概要的就是彰显军威，为将来平草原继续做铺垫。</br> 真就是一天不打仗，当皇帝的浑身都难受。</br> 以前是被迫打，现在更是要主动出击。</br> 张周道：“陛下，此战不宜扩大，应该适可而止，但也要有人来统筹和调度。”</br> “就让秦纮吧。”朱祐樘道，“他多番跟朕请辞，朕想在他退下去之前，再好好用他一次，也莫让人觉得朕不够信任于他！”
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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