兵部衙门内。</br> 张周这天也是例行公事过来处理一些公务，却是刚来，就被“熊大”、“熊二”给堵住，以找他商议事情为名，其实是跟他问询有关西北战事的情况。</br> 熊翀道：“陛下前日在朝堂上提及，鞑靼或从旁处袭扰于边境，如今兵部要做军务上的防备，去公文到地方，却不知该以何处加紧防备为首？”</br> 问题也算是很直接了。</br> 鞑靼人从哪来，您给个准信，这样我们兵部在准备的时候也就没那么麻烦了。</br> 张周也听出来，连兵部都想借助他的“预言能力”来省事。</br> 张周笑道：“兵部在防备此等事上，没有预案吗？还要来问我？”</br> 熊绣和熊翀脸色都有些难看。</br> 他们作为传统的文臣，自然知道由张周这个兵部尚书直接在地图上点鞑靼来犯方位，有点不着调，或者说按照办事流程压根不能这么来，但问题是现在他们也拿不定主意。</br> 熊绣道：“兵部上下也在等张部堂您的意思。”</br> 谁让你是兵部尚书呢？</br> 我们不听你的，听谁的？</br> 张周心说，我当了尚书，就可以名正言顺当“神棍”了是吧？</br> 张周叹道：“两位，是这样，咱坐下来细说。你们看，这保国公出兵也有些时日了，消息还很滞后，从这里传信到边关各处，远的地方诸如甘肃、平凉等地，没个四五天绝对是没法把信传到的，若是路途上再遇到什么阻隔，更是要七八天之后才能把信传到。”</br> “来不及了？”熊绣问道。</br> “嗯。”张周点头，“该做的防备，如果现在再推进，那的确是有些来不及了。”</br> 熊翀道：“即便是七八日，也来得及。不能不做防备。”</br> 张周道：“大明出征，各处加强关隘的防备，不是例行公事吗？这还需要朝廷来特别指点？以我先前所看过各处的奏报，也都提到了收紧防务以及加强关隘巡查，尤其是那些老旧的在关隘堡垒更是如此，关防将官应该不只是为了应付朝廷随便说说的吧？”</br> 二熊对视一眼，他们都想说，他们说加强关防是例行公事，难道他们应付朝廷不也是例行公事？</br> 你还真以为他们会在关防上跟以往有何不同？</br> 就算想加强，那人力物力的资源谁来提供？</br> 张周笑呵呵道：“如果所料不差的话，鞑靼人应该已经有所动作了，而保国公进兵也快是個头。只要鞑靼人来犯，他就要调转枪头回援，届时……呵呵。”</br> 出兵的时候像没头苍蝇，回兵的时候就算是目标明确，也绝对不会太好看。</br> 丢人的事，还是让朱晖去干，兵部凑那热闹干嘛？</br> 熊翀仍旧喋喋不休一般问道：“究竟在何处？”</br> 张周笑着摆摆手，意思是不能说，或者说不能跟你们俩说。</br> 反正我现在是尚书，你们俩都是我的部下，官大一级，当上司的没有跟下属全盘解释的义务，至于伱们想了解……自己慢慢去体会就好了。</br> ……</br> ……</br> 第二天朝议，张周就没出现在朝堂上。</br> 朝上也没人提及有关西北各处加强防备之事，等朝议解散之后，熊绣代表兵部过去跟谢迁、李东阳接洽，其实等于是转述张周的话……因为问询张周有关防备侧重点的事，是之前谢迁特别跟兵部提过的。</br> “他这是故意卖关子。”</br> 谢迁听了熊绣的话，显得有几分气恼。</br> 而一旁的李东阳则神色相对冷静道：“他没否认，意味着或是提前已进言到陛下，对九边各处的防御，有过自己的建言？”</br> 谢迁好奇打量李东阳道：“他有说吗？”</br> 熊绣认真道：“张部堂倒是没否认此事，不过料想加强关隘防备之事，也算是老生常谈。张部堂倒是提了一句，说是保国公的进兵快到头了。”biqubao.com</br> 李东阳道：“那便是了，若是鞑靼从他处袭扰边陲，保国公撤兵回援，也在情理之中。此倒是像去年王伯安进兵草原，解宁夏之围。”</br> 谢迁换上半面的笑容，显得皮笑肉不笑道：“那会不会，这次正好反过来，鞑靼就以宁夏为突破口呢？”</br> 这问题，李东阳和熊绣都没法回答。</br> 正一边走一边说着，另一边礼部尚书林瀚在往这边靠近，谢迁摆摆手意思是让熊绣先避开，今天的事谈到这里就作罢。</br> 熊绣也完成自己试探张周和转告内阁的任务，也没走开，只是跟在后面不再作声。</br> “林老这是有事？”</br> 谢迁比林瀚年轻十七岁，加之林瀚还是学院派出身，如今又是礼部尚书，所以谢迁言语之间还是带着几分客气。</br> 林瀚先往熊绣身上瞅一眼，这才道：“听说陛下委派新的辽东镇守中官，老朽想过来问问此事。”</br> “是吗？”谢迁笑了笑，“没听说啊。莫非是之前被委派镇守研武堂的刘某人？”</br> 李东阳给了谢迁一个眼神，意思是这问题不要在这里讲。</br> 林瀚道：“犬子最近回京师，进研武堂中，以礼部之身留研武堂难免坏了规矩，两位看是否可以……”</br> 林瀚显然有点不太想让林庭?牵扯到张周跟传统文臣之间的斗争，他想借助自己的一点威势，把儿子给“拯救”出来。</br> 谢迁笑道：“这好像是张秉宽给他调的差事吧？陛下还特地嘱咐过，令郎可说是年轻才俊，林老你也实在不必回避，虎父无犬子，将来令郎的成就或不在你之下啊。”</br> 林瀚的目光一直在往李东阳身上飘，显然在林瀚看来，谢迁这种光会动嘴的，不如李东阳这种阴谋家。</br> 李东阳接茬问道：“你所提的，新任辽东镇守中官，可有传闻是何人？”</br> 林瀚听到这里，才知道内阁可能对此事一无所知，不过想来镇守太监委派这种事上，就是皇帝一句话的事，本来代表的就是君王，也没必要跟内阁或是朝中大臣商议。</br> “或是从御马监中选人，所知不多……”</br> 林瀚就此话题也是适可而止。</br> 等林瀚也与一众人跟谢迁、李东阳分道而行</br> 谢迁问道：“宾之，你说是谁？”</br> 李东阳摇摇头，道：“任良和张玉，如今在诏狱中，罪名或是不小，查究下去，矛头直指司礼监。镇守辽东，事关到大明辽东之地的安稳，尤其是在去年敲打女真之后……派谁去可是很有讲究啊。”</br> 谢迁道：“那多半就是张秉宽的人？”</br> 李东阳沉默不言。</br> 这件事他也没想明白，通气的居然是林瀚这个以往看上去没什么威胁的学术派。</br> “怎会是他呢？”李东阳显然没明白，林瀚是从何处得到的这种“秘辛”。</br> ……</br> ……</br> 张周当天没有去参加朝议，但他也还是有“公务”在身。</br> 他直接被请去了大明锦衣卫北镇抚司，亲自去“提审”犯人，也就是作为曾经辽东巡抚，如今被控诉叛国的张玉。</br> 张玉作为文臣，在诏狱里可说是吃了苦头，就算给刻意换上干净的衣服，但还是难掩身上的憔悴，拖着镣铐，走路都一瘸一拐的。</br> “张部堂，请恕在下无法为您施礼了。”</br> 张玉还保留着斯文人的脸面，在张周面前还想强撑一下。</br> 北镇抚司镇抚使郭昂道：“张大人是为审问你的案子而来，你还有何没交代的，跟张大人提，或还能给自己留一些颜面。”</br> 不说能留一条命了，而只说留颜面。</br> 皇帝既然把张玉和任良塞到北镇抚司，必然是要有“结论”的，任良那边背景雄厚或还能保住一条命，但张玉能保住命的概率近乎于零，毕竟锦衣卫也不是吃素的，他们已经找到了曾经辽东跟朵颜三卫暗中有沟通的证据。</br> 这些证据算不算上“叛国”难说，但背着朝廷跟鞑子有接触，哪怕只是为了钱财利益，现在正是大明扬军威的时候，张玉也会被拿出来当典型，杀一儆百。</br> “没什么可说的。”张玉也显得很有傲气。</br> 郭昂毕竟是“狠人”，他甚至不像牟斌看上去文质彬彬的，发起狠来大概有种把人剥皮拆骨的狠辣，他冷冷道：“不见棺材不落泪。”</br> 张周道：“案子该怎么审怎么审，我只是局外人，不好太多过问。”</br> 意思是，不用吓唬他了，你们要用刑什么的，也别在我面前说。</br> 锦衣卫这地方……你当我就稀罕来？</br> 张玉先是有些不解，他也在琢磨，皇帝怎会把一个“叛国案”交给张周这样的兵部尚书，就算张周跟皇帝关系再亲密，这种时候张周作为文臣也是需要避嫌的。</br> 但他也明白自己顾不上这些，近乎以哀求口吻道：“还请张部堂通融，不要为难在下的家人。”</br> 张周无奈摇头道：“此案如何细究，自有法度执行。”</br> 意思是，爱莫能助。</br> “唉！”张玉当众重重感慨一声。</br> 以他这种当过顺天府尹，又在辽东当过巡抚，享受过荣华富贵的人来说，牢狱之灾对他来说是很折磨的，但他又只能把罪责什么的往自己身上揽……这才是悲哀。</br> “杨鹏来了吗？”张周问了旁边的郭昂一句，就好像北镇抚司公堂的事跟自己无关一般。</br> 郭昂道：“杨公公已在外等候。”</br> “嗯。”张周点头，“他即将前去辽东为镇守中官，让他来见见，也当是提前有所警醒吧。”
三月，初春。</br>南凰洲东部，一隅。</br>阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。</br>云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。</br>好似神灵低吼，在人间回荡。</br>，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。</br>大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。</br>城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。</br>往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。</br>曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。</br>只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。</br>不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。</br>白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。</br>浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。</br>那里，趴着一道身影。</br>这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。</br>少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。</br>可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。</br>顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。</br>似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。</br>而少年如猎人一样，耐心的等待机会。</br>良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。</br>，，。，。</br>
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